ARM (Advanced RISC Machine) nació como una arquitectura para uso en ordenadores y dispositivos embebidos. En la actualidad se ha ampliado enormemente los dispositivos en los que se integra: se utilizan en teléfonos y tabletas, por supuesto, en reproductores y grabadores de vídeo (DVD, Blu-Ray, etc.), videoconsolas portátiles o incluso en modems y routers de comunicación. Pero también en televisores, frigoríficos, lavadoras o lavavajillas, en teléfonos DECT o incluso en coches. Los aspiradores robot e incluso juguetes como Lego Mindstorms NXT utilizan un procesador ARM. Además, ARM también se usa como chips en microcontroladores de gestión de dispositivos, como por ejemplo un disco duro tradicional o un SSD.
En Wikipedia podemos encontrar una amplia lista que con las arquitecturas y los núcleos que han existido a lo largo de la historia de ARM, desde la primera ARMv1 (núcleo ARM1) hasta la actual ARMv7 (núcleos Cortex-A, Cortex-M y Cortex-R) o incluso la próxima arquitectura ARMv8 (con los Cortex-A50) que ya ha sido diseñada y cuyos primeros productos se esperan para el 2013.
ARM no es solo un procesador, es un tipo de arquitectura, en la que también otros fabricantes han creado sus procesadores basándose en ARM, como por ejemplo Qualcomm (y sus ARMv7 Snapdragon, modelos Scorpion y Krait), NVidia (Tegra en todas sus vertientes), Apple (ARMv7 en los últimos A6 y A6x) o Samsung (y sus Exynos, hasta ahora todos basados también en ARMv7).
Una de las principales características de ARM es que utiliza relativamente pocos transistores en comparación con arquitecturas. Esto le permite ofrecer un rendimiento aceptable con un consumo energético muy bajo, y con lo que además hache que fabricar un procesador ARM sea también notablemente más barato.
Fuente: Xataka
